80 años: Breve historia del ICUF
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80 aniversario del ICUF –Idisher Cultur Farband–
Federación de Entidades Culturales Judías de la Argentina
Hoy, 11 de abril de 2021, celebramos 80 años de historia. 80 años de trayectoria. 80 años de acción ininterrumpida por la cultura judía laica, progresista y humanista. 80 años de lucha contra el fascismo, el nazismo, antisemitismo y toda forma de discriminación. 80 años de abnegada militancia por un mundo más justo para todos y todas bajo el lema “Ale menshn zainen brider (Todos los hombres son hermanos), escrito por nuestro amado I. L. Peretz.
Entre el 17 y el 21 de septiembre de 1937 se desarrolló el Primer Congreso Internacional de la Cultura Judía en París. Allí, con dirigentes judíos, delegados de 23 países, entre los que se encontraba Pinie Katz como representante de Argentina y Uruguay, —destacado político, escritor y periodista—,se fundó YKUF[1] internacional.
Primer Congreso Mundial de la Cultura Judía en París, 1937. En la imagen, los delegados de 23 países, entre los que se encontraba Pinie Katz.
Katz logró llegar al Congreso internacional gracias al trabajo del Comité Organizador Argentino Pro Envío de un Delegado al Congreso de la Cultura en París[2], el cual recaudó los fondos necesarios para cumplir con ese objetivo. Los activistas culturales que fomentaron esta acción fueron integrantes ya del Procor —Sociedad de Ayuda a los Colonos en la Rusia Soviética—, ya de la Organización Popular contra el Fascismo y el Antisemitismo.
Su misión era fundar una Federación Cultural Argentino-judía de carácter nacional que agrupara a todas las instituciones idishistas laicas y sustentara la creación de organismos especiales, como bibliotecas, escuelas, teatros, espacios de música, centros sociales y deportivos, periódicos, editoriales, colonias infantiles.
Primer Libro de Actas de ICUF Argentina, recuperado y traducido al castellano por el CeDoB Pinie katz junto con Isaac Rapaport
Al volver Pinie Katz a Argentina, junto con otros compañeros, se dispuso a dar curso a tal tarea. Fue así que el día 16 de noviembre de 1937 reunió a figuras de la cultura judía local y a dirigentes de instituciones idishistas y dio impulso a la creación de una Federación de Entidades Culturales Judías en[3] Argentina[4]. Luego se usaría “de Argentina” en vez de “en Argentina”, y este cambio es muy significativo porque manifiesta la relación de apropiación de la nueva tierra de los dirigentes y de la colectividad judía en general.
En dicha fecha, con la participación de 57 entidades que representaban a 8900 asociados de Argentina, Uruguay, Brasil y Chile, se establecieron los principios antifascistas e igualitarios que guiarían el devenir del movimiento.
La sigla ICUF está compuesta por tres palabras: Idisher Cultur Farband. La traducción literal es “Federación Cultural Idishista”. Estas tres palabras responden a las bases y a los fundamentos sobre los cuales se yergue su existencia.
Idisher: El ídish, idioma que traían los inmigrantes que fundaron el ICUF, fue su idioma mundial, pues constituyó su patria sin fronteras. Fue sobre la base de este que los judíos laicos se reunieron para levantar las instituciones culturales que les dieron hogar en las nuevas tierras.
Fue el idioma del judío trabajador, el del judío proletario y fue, gracias a este trabajador, que apareció el libro judío laico. La difusión literaria de los artistas propios y la enseñanza del ídish fueron la clave para sacar a las masas del analfabetismo e involucrarlas con causas socialistas y emancipatorias.
Los artistas de gran magnitud —Méndele Modje Sforim, I. L. Peretz, Sholem Aleijem— le confirieron al ídish peso y fantasía, le agregaron posibilidades creativas y dignidad. Por encima de los artistas, por encima del amplio basamento, se levantaron simbólicas paredes del edificio cultural.
En el contexto de entreguerras, con las masivas migraciones a América y la amenza nazi-fascista, la defensa del ídish constituyó el resguardo de la propia historia, de un patrimonio cultural rico en producciones literarias y teatrales, y de una cosmovisión laica y progresista del pueblo judío.
En su ídish había algo propio, algo peculiar, algo singular y la totalidad los judíos, desde el artesano hasta el cochero, desde el comerciante hasta el maestro, todos ellos se desenvolvían en ídish.
Mediante sus acciones e instituciones populosas, los judíos laicos se propusieron la integración al país que habitaban. Fue así que las siguientes generaciones aprendieron tanto ídish como castellano, fueron tanto a la escuela pública como a los shules.
Por lo tanto, si bien en un primer momento los inmigrantes buscaron replicar las experiencias políticas y culturales del viejo hogar europeo, posteriormente, con la aparición de una generación de hijos nativos, y al calor de las transformaciones de los años sesenta, la red icufista fue adoptando el castellano.
Cultur: Aquellos inmigrantes judíos que traían su idioma y su cultura querían integrarse a la sociedad argentina pero, a su vez, dar permanencia a su identidad de procedencia. Para esto, sintieron la necesidad de crear unidad entre las diversas acciones culturales ya existentes, mediante una federación que las potenciara.
Desearon que el escritor judío, el artista judío, el maestro judío, el actor judío, el científico judío convirtiesen la desesperanza en convicción; la desesperación, en coraje; la impotencia, en energía creadora. Supieron que solo la unidad de todas las fuerzas culturales judías sería el mejor medio para convertir esos valores culturales independientes en una cultura judía grande, poderosa y multifacética.
Sabían que la labor no sería sencilla, pero sí enormemente gratificante. Ni siquiera sabían cuántos tesoros culturales se habían creado en las diversas entidades.
Si bien carecían de fondos, de ayuda y de respaldo, con el trabajo organizado y mancomunado de los socios de las instituciones y de los activistas pudieron erigir y difundir la literatura, la música, el arte, la educación, la ciencia, el deporte judíos.
Farband: Los judíos laicos idishistas sintieron la necesidad de crear una organización cultural judía centralizada con la que pudieran estar firmemente vinculados y mediante la cual establecer contacto con otras colectividades culturales judías.
Ya existía, en Argentina, en muchas de las provincias, un gran número de sociedades e instituciones culturales judías, por lo que el ICUF estableció como su objetivo la unificación de todas las fuerzas creativas y también la creación de otras nuevas para fomentar su influencia sobre nuestra vida cultural. Con la coordinación y centralización de toda la labor cultural, buscó mejorar su aporte en favor de la elevación de la cultura judía laica.
El icufismo se posicionó en consonancia con las aspiraciones y compromisos culturales de toda la humanidad progresista. Pinie Katz decía: “Estamos seguros de que, junto con ustedes, junto a todas las colectividades judías del mundo podremos, a pesar de todas las dificultades, construir el gran edificio de la cultura popular judía.”
Hoy, como parte integrante de la sociedad argentina, el ICUF interviene activamente en los procesos sociales, políticos y culturales que se desarrollan en nuestro país, como en por ejemplo en las luchas por los Derechos Humanos y la conmemoración a los valientes héroes del gueto de Varsovia, en forma ininterrumpida. También participa dentro de la colectividad; allí promueve la vinculación con el conjunto de la sociedad en la prosecución de objetivos comunes, desde su posición progresista. Es miembro activo del IRHA (International Holocaust Remembrance Alliance —Alianza Internacional por la Memoria del Holocausto—).
El ICUF fue el hogar de aquellos inmigrantes que no traían más que sus anhelos. Fue el ambiente propicio para que estos desarrollaran su cultura y para que pudieran desplegar una red educativa que aún hoy representa una vanguardia pedagógica. Para que pudieran levantar edificios donde se desplegase su arte, teatro, recreación, deportes, donde pudieran desplegar su actividad societaria.
Trascendió a lo largo de 80 años y a través de varias generaciones. Sigue vivo gracias a sus activistas y a sus ideales innegociables.
En el acto del 40 aniversario se dijo:
“Es de dramática actualidad […] la imperiosa urgencia de unificar a todos los amantes del progreso y la paz contra el fascismo que pugna por renacer. […] Lo fue en 1937, cuando se creó el ICUF mundial, en 1941 al crearse su rama argentina, lo es lamentablemente, pasadas cuatro décadas.”
Los principios fundacionales del ICUF están vigentes hoy, ya que el avance de la derecha es nuevamente amenazador; nuestros antecesores dejaron huella y nos transmitieron un legado. Levantamos con fuerza esas banderas que hacen a nuestra existencia e identidad.
El ICUF, a los largo de sus 80 años, trabajó a por lograr una sociedad justa, emancipada de toda sujeción y que sea democráticamente avanzada; por la Paz, el Medio Ambiente y la convivencia respetuosa entre seres humanos, pueblos y Estados, y en favor de la cooperación internacional.
La Federación vive y, además de sostener aquellos valores que le confieren coherencia institucional, se moderniza para ser parte del devenir cultural, tanto dentro de la calle judía como en la Argentina.
Lomir nor zain guezunt! (¡Que tengamos salud!)
¡Al ICUF, salud!
¡Felicidades en estos primeros 80 años!
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[1] Se utiliza esta nomenclatura para diferenciar el ICUF local del YKUF internacional.
[2] Integrado por Pinie Katz, Szneier Wasserman, Jonás Kovensky, Lázaro Zhitnitzky, Sansón Drucaroff y Jacob Botoshansky.
[3] Luego se usaría “de Argentina” en vez de “en Argentina”, y este cambio es muy significativo porque manifiesta la relación de apropiación de la nueva tierra de los dirigentes y de la colectividad judía en general.
[4] La primera Comisión Directiva estuvo compuesta por los seis integrantes del Comité Organizador Argentino pro envío de un delegado al Congreso de la Cultura en París y se sumaron los nueve compañeros que se mencionan a continuación: Jaim Finkelstein, Krichmar, Alter, Reznik, M. Eichelbaum, G. Sapoznikof, R. Zudiker, M. Fischman, A. Moshkovich.